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La Comunidad del Norte en Daymán, Salto.

Un intento cooperativo en el campo.

 

Escribe Angel Rocha.

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En Artigas, a mediados de la década del sesenta un grupo de jóvenes teníamos la inquietud de conseguir un pedazo de tierra para trabajar en forma cooperativa. Dentro del grupo   se  compartían  preocupaciones sociales. Algunos  buscaban principalmente un lugar de trabajo. Otros veníamos de una  militancia social y aspirábamos formar  una comunidad de trabajo y vida. 

Por otro lado, la Iglesia Católica estaba en pleno Concilio Vaticano Segundo agiornándose a los nuevos tiempos, entre ello,  su relación con  la sociedad. En Daymán, Salto, a diez kilómetros de la ciudad,  la Iglesia Católica tenía en producción un tambo en 250 hectáreas, con praderas, crianza de cerdos. Trabajaban allí algunos trabajadores rurales. Había servido como base de alimentos para el Seminario Diocesano donde se formaban los jóvenes.  

A ese grupo de aspirantes a tierras de Artigas, se sumaron, otros tres jóvenes trabajadores, provenientes de la JAC (Juventud Agraria Católica)  de las zonas rurales de Colonias 18 de Julio, Osimani y Llerena y Garibaldi de Salto.  

En junio de 1966 el Obispado de Salto arrendó esas 250 hectáreas, incluyendo maquinarias, animales, en plena producción. Se acordó una renta, la Cooperativa debía pagar  el equivalente en litros de leche al Obispado.  Algunos de los trabajadores que se desempeñaban en el tambo se integraron, otros no. 

Se constituyó así la Comunidad del Norte Cooperativa Agropecuaria Limitada (CONOCAL) integrada por nueve jóvenes, ocho varones y un mujer. En el kilómetro 488 de la ruta 3, frente al Barrio La Chinita, que funcionó entre 1966 y 1972.  Experiencia de vida y de trabajo cooperativo en un predio dedicado a la lechería, cría de cerdos, horticultura y elaboración de quesos y dulce. 

 Al  grupo cooperativo pionero, luego con los años se le sumaron sus parejas,  Juan Bordenave,  Eduardo Fagúndez y Marita Arzuaga, Oscar Oyhanart, Ariel Fagúndez,  Juan Denis, Ariel Arzuaga y Yolanda Conti, José María Ferreira y Elsa, Juan José Cardozo y Nena,  Adela Francia y Ángel Rocha. 

La articulación de esa conjunción de intereses la desarrolló  el CCU (Centro Cooperativista Uruguayo) a quien el Obispado de Salto le había solicitado asesoramiento.. Dentro del equipo técnico del CCU estuvieron Luis Estrade (Lucho) y su esposa Noemí Badia, Osvaldo San Giácomo, Juan Passeggi, Carlos Pérez, Juan José Sarachu, Hilda (Chela) Rinaldi, Luis Bosco Pérez y otros. Dos de ellos, vivieron la experiencia cooperativa con nosotros, como Héctor Fripp y Mercedes Brochini, provenientes de Conchillas y Dolores. 

Tiempo después, participaron también, en el asesoramiento técnico integrantes de la Estación Mario Cassinoni de Paysandú,  de la Facultad de Agronomía y estudiantes de Veterinaria. Alli compartieron  técnicos como el Ñato Gustavo Olveyra, el Negro Manuel Marrero, Adolfo Acosta y otros. 

Como veníamos de una concepción humanista intentamos vivir en comunidad. Vivíamos en el mismo predio, compartíamos los ingresos, lo llamábamos liberarios porque nos permitían liberarnos de las necesidades básicas. Comíamos todos en la misma mesa. El trabajo en el tambo, porquerizas, distribución de leche, al principio, leche cruda, luego la pasteurizada, elaboración de quesos y dulces, todo se realizaba en forma cooperativa. 

 Fortalezas.

Como fruto de este proceso del grupo,  se fue desarrollando  la cooperativa de producción.. Se programaban las tareas, se asumían responsabilidades, se evaluaba los logros y dificultades. Esto generó un sentido de pertenencia a un grupo y una práctica de vivenciar el equipo de trabajo. 

En el tambo, la mayor fuente de ingreso, se aplicó la tecnología disponible en el momento, en particular el ordeñe a máquina. La sanidad animal. La incorporación de un equipo de ordeñadora mecánica humanizó el ordeñe a mano. La aplicación del pastor eléctrico. La implantación de praderas artificiales. Riego por aspersión con el agua termal. La henificación del forraje previendo las épocas de frío. El aparendizaje y uso  de la inseminación artificial. La crianza de las terneras. El aprovechamiento de los excedentes en manteca, quesos y dulces. La distribución de leche a domicilio en Salto, utilizando una jardinera tirada por caballos. 

Algunas tensiones entre  sacar adelante, la cooperativa como empresa y mantener ciertos vínculos sociales con el barrio La Chinita y el entorno social, se fueron procesando. Se avanzó en comprender que aspirar ser solidario debía ir de la mano  con lograr que  la experiencia cooperativa fuera  viable como empresa rural. La Cooperativa se convirtió en un referente social en su entorno. Fue definiendo su propia forma de vida y trabajo.

Debilidades.

Se partió de una visión idealista. Como el grupo inicial eran ocho no se tuvo en cuenta la realidad productiva. Debía estar en la tapa del libro¿ cuántas personas pueden vivir en este predio?. En función de ello definir el número de participantes en la cooperativa. Fue al revés. Muchas veces hubo que optar entre atender la producción o la comida de sus integrantes. 

Los primeros tiempos fueron de luna de miel. Luego,  a partir de la formación de nuevas parejas, la aspiración a la comunidad de vida mostró  no ser lo que deseaba la mayoría del grupo. La aspiración comunitaria no había sido una elaboración del grupo, sino de unos pocos. No se tuvo en cuenta que lo comunitario es un proceso  largo, porque no se está formado para ello y no necesariamente puede ser la meta de un  grupo.

Para algunos , que veníamos de una extracción urbana, de una militancia social, nos costó entender estas lógicas empresariales. La experiencia de asalariado en tránsito a un trabajo de auto gestión colectiva requiere de un proceso de adaptación a nuevas formas.

Luego de seis años de funcionamiento el Obispado rescindió el contrato de arrendamiento con la Cooperativa  que no pudo cumplir con los compromisos de renta pactada. En los últimos años el grupo cooperativo se redujo. Algunos de sus integrantes se fueron a trabajar en otros predios como productores familiares. Alguno nos tocó ser detenido, a partir de 1972 hasta 1977 en el Penal de Libertad, en la dictadura. 

Creemos que la experiencia fue valida, asumiendo sus fortalezas y debilidades. En lo personal nos marcó en esos aprendizajes. Gran parte de las actividades que desempeñaremos años después tendrán que ver con estas vivencias  que fuimos incorporando. 

Algunas formas asociativas en el agro.

Luis (Lucho) Razzetto uno de los referentes mas importantes de la economía de la solidaridad- nos decía en Brasil, allá por 1994, que hay una lógica para aquellos que emprenden formas de economía solidaria, que no necesariamente coinciden con otras lógicas.

A veces oímos, que se deben organizar cooperativas agrarias de asalariados para tener como base de militancia sindical y lugar de recule en los períodos, que no existen zafras. Si bien esto puede tener un valor estratégico sindical importante, no es menos cierto, que los emprendimientos,  agropecuarios entre ellos y mas si son de asalariados necesitan tener a quienes trabajan en ellos con la cabeza a fondo en el predio, porque sino corren el riesgo de no ser viables.

En nuestro agro hay  pocas experiencias de cooperativas de producción: Unidad Cooperaria No. 1 Cololó, en plena producción.  Unidad Cooperaria No. 2, en Flores, funcionó poco tiempo.. Comunidad del Norte en el Daymán, Salto hasta, 1972. CALPACE, en el arroz, en Treinta y Tres y Cooperativa de Servicios Forestales en Arévalo, en Cerro Largo, hasta donde sabemos.

Construir una concepción social, con  los aportes de la economía de la solidaridad, para las formas asociativas en nuestro campo, incluyendo a los asalariados rurales y los productores familiares y capacitarse para enfrentar esas responsabilidades parece ser uno de los desafíos que nos convoca.

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